낱말 카드 사야 하나 고민했어요. 어휘력 학습지도 알아봤고요. 서점 가면 "초등 필수 어휘 800", "국어 어휘력 완성" 이런 책들이 눈에 띄더라고요.
근데 안 샀어요. 대신 매일 밤 딸이랑 얘기했어요. 그게 전부였어요.
지금 10살 딸, 말을 정말 잘해요. 학습지 한 장 안 했는데요. 선생님이 "글을 잘 쓴다", "표현력이 좋다" 칭찬하신대요.
잠자리 대화가 시작이었어요
딸이 네 살 때부터 시작했어요. 자기 전에 물어봤어요. "오늘 뭐 했어?" 처음엔 대답이 짧았어요. "놀았어." "재밌었어." 끝.
근데 계속 물어봤어요. "누구랑 놀았어?" "뭐가 재밌었어?" "어디서 놀았어?" 이렇게요. 처음엔 한두 마디로 끝나던 대화가 점점 길어졌어요.
한 달쯤 지나니까 딸이 먼저 얘기하기 시작했어요. 유치원에서 있었던 일, 친구랑 다툰 일, 급식 반찬이 맛있었던 일, 선생님이 칭찬해준 일.
조금씩 길어졌어요. 한 문장이 두 문장 되고, 다섯 문장 되고. 어느새 10분씩 얘기하더라고요. 딸이 하루를 이야기로 만드는 법을 배우고 있었어요.
6년 동안 거의 매일 밤 이 시간 가졌어요. 제가 피곤해도, 딸이 피곤해도, 짧게라도 물어봤어요. 어떤 날은 5분, 어떤 날은 20분. 길이는 중요하지 않았어요. 매일 한다는 게 중요했어요.
지금도 해요. 10살인 지금도 자기 전에 얘기해요. 학교에서 있었던 일, 친구 얘기, 고민 얘기, 재밌었던 일. 이제는 제가 듣기만 해도 30분씩 혼자 얘기해요.
감정을 말로 표현하는 법
다섯 살쯤 됐을 때 달라진 게 있었어요. 딸이 친구랑 싸우고 왔어요. 울면서 말했어요. "○○이가 나 싫대." 예전 같으면 "그랬구나" 하고 끝났을 거예요.
근데 그날은 물어봤어요. "그 말 들었을 때 어떤 기분이었어?" 딸이 잠깐 생각하더니 말했어요. "속상했어. 그리고... 화도 났어." "속상하고 화났구나. 그럼 지금은 어때?" "지금은... 좀 슬퍼."
감정을 말로 표현하기 시작한 거예요. 그 뒤로 자주 물어봤어요. 기쁠 때도, 화날 때도, 무서울 때도, 신날 때도. "지금 어떤 기분이야?" "그때 마음이 어땠어?"
딸이 점점 정확하게 표현하더라고요. "짜증나", "설레", "뿌듯해", "아쉬워", "답답해", "후련해". 단순히 "좋아", "싫어"가 아니라 구체적인 감정 단어를 쓰기 시작했어요.
저도 몰랐던 단어를 책에서 찾아서 쓰기도 했어요. "엄마, 오늘 기분이 상쾌해." "엄마, 좀 멍한 느낌이야." 이런 표현들이 자연스럽게 나왔어요.
일곱 살 때는 더 구체적이 됐어요. "기분이 좋은데, 그냥 좋은 게 아니라 가슴이 두근거려." "화가 나는데 막 폭발하는 화가 아니라 서서히 끓어오르는 느낌." 이런 식으로요.
학습지로 배운 게 아니에요. 매일 밤 자기 감정을 말로 표현하면서 배운 거예요. 낱말 카드에 "기쁘다: 마음이 즐겁고 흐뭇하다" 이렇게 외우는 게 아니라, 진짜 기쁠 때 "나 지금 진짜 기뻐!"라고 말하면서 배운 거죠.
말이 길어지고 풍부해졌어요
여덟 살쯤 되니까 딸이 이야기를 정말 길게 했어요. 학교에서 있었던 일 하나를 10분 넘게 얘기하기도 했어요.
"오늘 체육 시간에 피구했는데, 내가 공 받았어. 근데 ○○이가 세게 던져서 손이 좀 아팠어. 그래도 참았어. 왜냐면 우리 팀이 이기고 싶었거든. 근데 나중에 ○○이가 미안하다고 했어. 그래서 괜찮다고 했어. 그랬더니 ○○이가 웃었어."
시작, 중간, 끝이 있는 이야기예요. 감정도 있고, 이유도 있고, 결과도 있고, 디테일도 있고. 제가 가르쳐준 적 없어요. 매일 밤 얘기하다 보니까 스스로 이야기 구조를 배운 거예요.
그리고 질문도 하더라고요. "엄마는 어땠어?" "엄마 생각엔 어떻게 하는 게 좋아?" 일방적으로 말하는 게 아니라 대화를 주고받는 거예요.
지금 10살인 딸, 글도 정말 잘 써요. 일기도 길게 쓰고, 독후감도 술술 써요. 학원 안 다녔는데 선생님이 글을 잘 쓴다고 칭찬했대요. 글짓기 대회에서 상도 받았어요.
어떻게 그렇게 됐을까요? 6년 동안 매일 밤 대화했거든요. 말하는 연습이 글쓰기로 이어진 거예요. 입으로 이야기 만드는 법을 배웠으니까, 손으로도 이야기를 쓸 수 있는 거죠.
낱말 카드 안 사도 돼요. 어휘력 학습지 안 해도 돼요. 대신 매일 밤 10분만 얘기하세요. "오늘 뭐 했어?" "어떤 기분이었어?" "그때 어땠어?" 이것만 물어봐도 충분해요.
딸이 짧게 대답해도 괜찮아요. 처음엔 다 그래요. 한 달, 두 달, 1년 지나면 달라져요. 말이 길어지고 풍부해져요. 표현이 정확해지고 다양해져요.
6년 동안 쌓인 대화가 지금 딸의 어휘력이 됐어요. 단어를 외운 게 아니라, 매일 쓰면서 익힌 거예요. 그게 진짜 언어 교육이에요. 살아있는 언어예요.
