딸이 네 살 때 책 읽어주는데 글자는 하나도 안 보고 그림만 봤어요. 처음엔 좀 답답했어요. 글자를 봐야 한글을 배우는 거 아닌가 싶었거든요. 근데 억지로 시키기 싫었어요. 그냥 두기로 했어요. 그게 잘한 선택이었어요.
책 읽어줄 때 딸은 늘 그림만 봤어요. 주인공이 뭐 하는지 물어보면 그림 보고 대답했어요. 글자는 안 봐도 이야기는 완벽하게 이해했어요. 오히려 저보다 더 세밀하게 봤어요.
어떤 날은 제가 글 읽어주는데 딸이 갑자기 끼어들었어요. 배경 구석에 숨어있는 작은 고양이를 발견했다면서요. 저는 전혀 못 봤는데 애는 봤어요. 나뭇가지에 앉은 작은 새, 창문 너머 보이는 달, 주인공 신발 색깔까지. 그림을 정말 꼼꼼히 보더라고요.
한글 학습지는 하지 않았어요
주변에서 한글 가르쳐야 하는 거 아니냐고 했어요. 요즘은 다들 일찍 가르친대요. "다섯 살이면 한글 학습지 시작해야지", "한글 떼야 초등학교 가서 안 힘들어" 이런 말 많이 들었어요.
안 시켰어요. 일부러요. 책 읽어줄 때도 글자 읽어보라는 말 안 했어요. 그냥 재밌게 읽어줬어요. 그림 보면서 같이 웃고, 같이 궁금해하고, 같이 다음 장 넘기고.
학습지도 안 했어요. 한글 카드도 안 샀어요. 친구 엄마들이 "이거 좋다더라" 하면서 추천하는 교재들, 다 안 샀어요. 그냥 책만 많이 읽어줬어요.
딸이 그림 보는 거 좋아하니까, 그림 예쁜 책 위주로 골랐어요. 글자 많은 책보다 그림 큰 책. 색깔 예쁜 책. 세밀화 그림책도 많이 봤어요. 딸이 좋아했거든요.
그림으로 이야기 만들기
다섯 살쯤 됐을 때 재밌는 놀이 시작했어요. 책 펼쳐놓고 글자는 손으로 가리고 그림만 보는 거예요. 그리고 서로 이야기 만드는 거죠.
주인공이 왜 슬퍼 보이는지, 다음엔 어떻게 될지 상상해보는 거예요. 정답을 찾는 게 아니라 상상하는 거예요. 딸이 이 놀이 정말 좋아했어요.
어떤 날은 같은 그림 보고도 완전히 다른 이야기 만들었어요. 어제는 모험 이야기였는데 오늘은 우정 이야기가 되고. 그게 재밌었나 봐요. 정해진 답이 없으니까 자유롭더라고요.
제가 엉뚱한 이야기 만들면 딸이 킥킥거리면서 "엄마 그게 아니야!" 하면서 자기 버전 얘기했어요. 그럼 저도 "아, 그게 더 재밌는데?" 하면서 들어줬어요. 이게 놀이인지 공부인지 딸은 몰랐을 거예요. 그냥 재밌으니까 했던 거죠.
스스로 궁금해하기 시작했어요
여섯 살 봄이었어요. 책 보다가 딸이 갑자기 글자를 가리켰어요. 저기 뭐라고 써있냐고 물어봤어요. '친구'라고 쓰인 글자였어요. 그게 시작이었어요.
그날 이후로 가끔씩 물어봤어요. "엄마, 여기는?" "엄마, 이건 뭐야?" 제가 가르치려고 한 게 아니에요. 애가 궁금해서 물어본 거예요.
그림만 2년 보다가 드디어 글자가 궁금해진 거죠. 억지로 시키지 않아도, 때가 되니까 스스로 알고 싶어하더라고요. 그림으로 충분히 이야기를 즐겼으니까, 이제 글자도 궁금해진 거예요.
처음엔 한두 개만 물어보더니, 점점 늘어났어요. 책 한 권 읽는 동안 대여섯 개씩 물어봤어요. 그럼 제가 알려줬어요. 간단하게. "여기는 '엄마'야", "이건 '집'이고".
일곱 살, 혼자 읽기 시작
일곱 살 되니까 짧은 책은 혼자 읽기 시작했어요. 완벽하진 않았어요. 받침 틀리고, 띄어쓰기 무시하고, "강아지가'를 "강아지까"로 읽고. 근데 읽었어요. 스스로.
처음 혼자 책 한 권 다 읽었을 때 표정이 아직도 기억나요. 엄청 뿌듯해했어요. 책 덮고 나서 저한테 달려와서 "엄마, 나 혼자 다 읽었어!" 하면서 자랑했어요.
학습지 한 번 안 했는데 한글 뗐어요. 학원도 안 갔는데 책 읽게 됐어요. 어떻게 된 걸까요? 그림을 2년 동안 실컷 봤거든요.
그림으로 이야기를 이해하는 법을 먼저 배웠으니까, 글자도 쉽게 배운 거예요. 이야기 구조를 알고, 등장인물 감정을 알고, 다음에 뭐가 나올지 예측하는 능력. 이게 다 그림 보면서 생긴 거예요.
글자는 그냥 도구예요. 이미 이야기를 이해하는 힘이 있으니까, 글자만 익히면 되는 거죠. 그래서 빨랐어요. 한글 떼는 게.
지금 10살인 딸, 책 진짜 많이 읽어요. 글자만 읽는 게 아니라 장면을 머릿속에 그리면서 읽어요. 책 읽으면서 상상하는 힘, 그림책으로 훈련된 거죠.
그림만 본다고 걱정하지 마세요. 그게 시작이에요. 글자는 나중에 저절로 궁금해져요. 억지로 가르치지 말고, 그림 실컷 보게 해주세요. 2년 기다렸더니 스스로 읽더라고요. 그게 진짜 독서교육이에요.
